欧洲的干旱天气不仅引发了野火和粮食安全风险，而且由于水位下降，还威胁到欧洲大陆河流上的运输。

莱茵河是一条重要的贸易路线，流经德国，途经欧洲各个城市，到达鹿特丹港。上周，位于法兰克福以西约50英里的考布镇（Kaub）的水位降至今年的最低水平。

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随着水位的下降，通行船只的运输量减少，成本上升，运输的价格也会上涨。上个月，国际大型航运公司马士基和赫伯罗特等表示，莱茵河的低水位意味着他们要将附加费转嫁给客户。

咨询服务公司麦肯锡采购和供应商管理方面的专家Tim Beckhoff表示，“在过去20年左右的时间里，莱茵河上的运输量或多或少保持一致。然而自2021年以来，我们看到逐年下降，这是一种趋势，而且这种趋势可能会持续下去。”

石油、化学品和谷物等货物都在莱茵河上运输。去年8月，莱茵河水位下降道非常低的水平，部分水域甚至出现断航的状态，以至于一些船只仅仅载了相当于满载量四分之一的货物。

对经济的影响

水位下降对航运造成的影响怎么解决？换其他交通方式是一种选择，但费用相当昂贵。

德意志银行经济学家Marc Schattenberg的说法，一艘长约135米、吃水深度3米的大型莱茵河驳船可以运载约2700吨货物。根据他的计算，通过公路运输同样的货物需要大约110辆大型卡车。

他指出，“这些数字说明了改变航运方式的严重（影响）程度，并且其他交通工具也在以高负载状态运行。”

大量取暖油和柴油正通过莱茵河运输，而航运成本的增加这对这些产品施加了巨大的价格压力。

Schattenberg补充道，从5月到7月中旬，通过莱茵河将一吨柴油运输到德国西南部卡尔斯鲁厄港口的成本翻了一番，达到约50欧元（合55美元）。

并且，水位下降带动的涟漪效应可能是巨大的。麦肯锡的Beckhoff指出，“整个经济体都依赖于这种成本相对较低的运输方式。”

德国研究机构基尔世界经济研究所（IFW）认为，水位下降会“严重损害”制造业产出。IFW在2020年的一份报告中表示，2018年考布地区的水位下降了30天，导致莱茵河的水运量减少了约25%，德国的工业产出下降了1%。

解决方案

为了应对低水位造成的潜在损失，人们提出了其他一些解决方案，例如船舶改造、技术投资、拓宽航道等。

德银的Schattenberg指出，由于低水位的长期影响，运输业可能会在很多方面受到冲击，比如让船只能够适应较浅的河流。

今年5月，化学品公司巴斯夫（BASF）与Stolt油轮合作推出了一艘船。该公司表示，当考布港的水位较低时，这艘船的装载能力将是传统船只的两倍。巴斯夫在莱茵河岸边的路德维希港运营着世界上最大的化工厂。

Schattenberg还称，“企业可能会调整供应链和仓储，届时在预测软件上投资的扩展是可以想象的。”

麦肯锡的Beckhoff也表示，许多客户正在使用预测软件来帮助他们从成本和质量为导向的供应链转向弹性和敏捷性为导向的供应链。但这些投资需要一段时间才能获得回报。

贝克霍夫说，“那些真正成功的人是那些在四、五、六年前就开始关注这个问题的人。”

此外，Schattenberg还指出，“当然，也有关于疏浚航运渠道的讨论。然而，这是代价高昂的，并可能对环境产生负面影响。”

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